年 ニコライ・ロバチェフスキー数学者 年

彼が生まれたのは年ロシアのニジニ・ノヴゴロドこの町の静かな雰囲気は後に数学界を揺るがす天才を育てる土壌となった若き日の彼は学び舎である学校で数の問題に取り組む中で深い思索と独自の視点を持つようになったしかし彼が特異な才能を開花させるきっかけとなったのはその地味な日常ではなく自らの好奇心から発生した難問だった

教会や大学から与えられる教育だけでは飽き足らず彼は独自に数学書を読み漁り自身でも計算式を考案するようになっていくこれは皮肉なことに当時支配的だったニュートン的な幾何学への挑戦となりその後彼自身が新たな理論へと導く道筋となったしかしこの探求心がもたらしたものは賞賛ばかりではなく多くの批判も引き起こすことになる

年代初頭ロバチェフスキーはモスクワ大学で教授としてその名を知られるようになりその講義には多くの学生が集まったその理由は単なる教育者としてだけでなく新しい観点から数学を解釈しそれまで考えられていた幾何学とは全く異なる非ユークリッド幾何学の概念を提示したからだそれにもかかわらずこの新しい視点は保守的な数学界には受け入れられず多くの批判にさらされることになる

おそらく彼自身も自身が提唱する理論がどれほど大きな影響力を持つことになるか予想していなかっただろう年には非ユークリッド幾何学という画期的とも言える論文を書き上げその中で平行線について従来とは全く異なる見解を示したこの研究によって彼は世界中にその名声を轟かせたしかしそれと同時に新しい理論への理解不足や誤解も呼び起こし多方面から疑念や反発が寄せられる結果となった

また一方で教育者としても優秀だったロバチェフスキーそのクラスルームでは生徒たちとの対話によって新たなアイデアや思考法が生まれる場面もあったという一部報道によれば彼との議論こそ真剣勝負と感じていた学生も多かったとかしかし生徒との間柄にも関わらずそれでも尚厳格さと冷徹さを失わない一面もあったそれゆえ一部学生たちには恐れ敬われつつ一方では慕われてもいた

年歳という齢でこの世を去るまでロバチェフスキーはいまだその思想と研究成果によって影響力ある存在だったと言えるだろう死後数十年経てばそれまで曖昧だった非ユークリッド幾何学への理解度合いは劇的に向上し逆境にも屈せず挑戦し続けた先見性について評価され始めるしかしながら不思議なのは現代でもなおこの人こそ本当に偉大なのかという議論すら存在することでありそれほど人の認識とは複雑なのだ

今でも多様性や柔軟性というキーワードとともに語り継がれるロバチェフスキーその業績によって得意先され続けるアイデア群はいまだ我の日常生活や科学技術にも影響しているそして現代でも多くの教育機関で教え続けられている非ユークリッド幾何学その背後には一人の探求者そして教師として孤独とも言える長い旅路がありますこれまで困難と思われていた課題への道筋や突破口へ向かわせてくださった恩恵について多くの場合忘れ去られている現実があります